Esențele sunt substanțe organice care au capacitatea de a produce senzația de miros plăcut. Pentru ca un compus să poată fi perceput de către simțul olfactiv, el trebuie să fie volatil (să se evapore ușor) și solubil în apă sau în mucoasa nazală. Odată ajunse în cavitatea nazală, moleculele esențelor se dizolvă și ajung la receptorii olfactivi, declanșând răspunsuri specifice în sistemul nervos.
Uleiurile aromatice sunt substantele care dau mirosul specific parfumului. Pot fi:
Naturale - extrase din flori (trandafir, iasomie), fructe (portocală, lămâie), răsini (smirnă, tămâie), lemn (santal, cedru) sau alte plante.
Sintetice - create în laborator pentru a imita mirosurile naturale sau pentru a produce arome unice care nu se găsesc în naturã.
De exemplu, linalool (C10H180) este un compus floral des întâlnit, iar vanilina (C8H803) este aroma principalã a vaniliei.
Fixativii
Rolul fixativilor este sã încetineascã evaporarea componentelor volatile si să
"lege" notele parfumului între ele.
Fixativii pot fi:
Naturali - de exemplu, rāsinile.
Artificiali - compusi chimici creati special pentru a stabiliza aromele.
Solventii sunt folositi pentru a dizolva uleiurile aromatice si a face parfumul mai usor de aplicat. Cel mai frecvent solvent este:
Alcoolul etilic (etanol - C,H,O) - acesta ajutã la dispersarea parfumului în aer si pe piele